Rio Tinto est une société minière anglo-australienne basée à 1873. Aux côtés de Vale et de BHP Billiton, il s'agit de l'une des trois plus grandes sociétés minières au monde et, depuis l'acquisition d'Alcan, du premier producteur mondial d'aluminium.
Rio Tinto commence à produire du lithium en Californie à partir de vieux déchets miniers.
Le groupe Rio Tinto entame une production pilote de lithium en Californie et recherche les vieux déchets miniers au lieu d'ouvrir de nouveaux sites, la révolution de la batterie dans les voitures électriques augmentant la demande de ce matériau.
Les décharges de recyclage d'un site minier vieux de 90 ans dans l'arrondissement de Kern County ont déjà produit du carbonate de lithium - nécessaire dans les batteries rechargeables pour les véhicules électriques et les technologies grand public, a déclaré Rio cette semaine. Les efforts sont désormais concentrés sur l'augmentation de la qualité et du volume, a déclaré la société.
Une usine pilote construite à Boron pour une première phase, d’une valeur de 10 millions de dollars, devrait produire environ 10 tonnes d’équivalent carbonate de lithium par an en traitant chimiquement les matériaux à partir des déchets miniers.
La société australienne envisagera une expansion aux États-Unis pour devenir le principal fournisseur national.
Dans la Death Valley en Californie, le bore fait partie d'une communauté qui produit des borates depuis 1872 - des matériaux utilisés dans les savons de lessive et les composants des réacteurs nucléaires, entre autres. Il y a au moins 80 minéraux trouvés dans les matériaux du site, et le personnel a d'abord nettoyé les déchets pour trouver de l'or et d'autres éléments avant de découvrir du lithium, a déclaré Rio.
Rio, deuxième plus grand producteur au monde, envisagera ensuite un investissement de 50 d'un million de dollars pour la construction d'une usine industrielle de lithium d'une capacité de 5.000 par an, qui sera vendue aux fabricants de batteries. Ce volume suffirait à fabriquer des batteries pour le parc de voitures 15.000 du constructeur de voitures électriques Tesla Inc., a annoncé la société.
«Si les tests continuent à être couronnés de succès, il a le potentiel de devenir le plus grand fabricant national américain de lithium de qualité batterie - le tout sans autre dégradation», a déclaré Bold Baatar, directeur général de la division énergie et minéraux de Rio, dans un communiqué. . Actuellement, le seul fournisseur aux États-Unis est l'exploitation Silver Peak d'Albemarle Corp. au Nevada, selon l'US Geological Survey.
Rio est la première société minière diversifiée à ajouter de la production de lithium à son portefeuille, une avancée dans la décision de construire son projet minier en Serbie, qui, selon les analystes, pourrait représenter environ 5% de la demande mondiale.
La demande de lithium augmentera d’environ huit fois celle du 2030, parallèlement à l’acceptation croissante des véhicules électriques et à l’essor du secteur des batteries, a déclaré BloombergNEF dans un rapport publié en juillet. Néanmoins, les prix du lithium ont chuté depuis le milieu de la période 2018 et ont mis fin à une hausse de trois ans en raison de l’offre accrue de nouvelles sociétés et de l’apparition de signes d’une demande plus faible. Selon BloombergNEF, la capacité disponible pour approvisionner le marché mondial d’ici le milieu des 20 devrait être suffisante.
Rio a parlé du secteur des véhicules électriques avec des acteurs clés de la chaîne d'approvisionnement, et des responsables ont rendu visite aux fabricants de batteries chinois, Contemporary Amperex Technology Co. et Tesla, qui, selon les plans du fabricant, se sont entretenus sur des conditions d'anonymat car les détails des discussions sont restés confidentiels. étaient. La technologie Amperex contemporaine a refusé de commenter. Tesla n'a pas non plus répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Glencore plc est le plus grand groupe de négoce de matières premières au monde. Son siège opérationnel se trouve à Baar, en Suisse. En mai, 2011 appartenait entièrement à la direction et au personnel clé. Depuis son introduction en bourse sur le London Stock Exchange 2011, les actions de Glencore sont cotées en bourse. Glencore est membre du FTSE 100, indice phare du Royaume-Uni.
Bien que les concurrents de Rio s'adaptent également à la demande croissante d'énergie par batterie, ils se concentrent sur d'autres produits. Glencore s'efforce d'accroître la production de cuivre, de nickel et de cobalt, tandis que le groupe BHP développe des produits spécialisés à base de nickel et de cathodes de batterie et considère le lithium comme une option moins attrayante, a déclaré le directeur financier, Peter Beaven, en mai.
Quoi qu'il en soit, Rio a signé un accord pour entrer dans la chaîne d'approvisionnement en terres rares avec la vente de Monazit, un produit contenant les éléments critiques, a déclaré la société. Le matériau fait partie du flux de déchets de l'usine de sables minéraux de Rio à Madagascar.
Le président Trump a fait part de ses préoccupations concernant l'offre mondiale de terres rares et d'un certain nombre d'autres minéraux dits critiques, craignant que la Chine, fournisseur dominant d'un grand nombre de matériaux, ne puisse limiter ses exportations.
Rio utilise également une subvention de 10 millions de dollars de l'Agence de logistique de la défense pour promouvoir la récupération du rhénium nécessaire aux moteurs à réaction dans une usine de production de cuivre dans l'Utah. Elle travaille également sur un projet visant à renforcer l'offre américaine d'indium, utilisé dans les écrans tactiles et les panneaux solaires.
ISE / Arndt Uhlendorff - Octobre 2019
