Le Salar de Uyuni (également connu sous le nom de Salar de Tunupa) en Bolivie est le plus grand bac à sel du monde avec plus de 10.000 kilomètres carrés. La croûte de sel a été formée il y a plusieurs années sur 10.000 par la déshydratation des Paléosées Tauca.
La Bolivie rattrape son retard dans le commerce international du lithium
SALAR DE UYUNI, Bolivie: Au-dessus de 3.600, au-dessus du niveau de la mer, dans les plaines blanches éblouissantes de la plus grande surface salée du monde, la Bolivie intérieure, la production de lithium est considérablement accrue pour répondre à la demande mondiale croissante de métal précieux.
La Bolivie, l'un des pays les plus pauvres d'Amérique du Sud, repose sur l'une des plus grandes réserves de lithium au monde, dans le Salar de Uyuni - ou Uyuni Salt Flats - qui est en mesure de débloquer tous les avantages à l'ère à venir de la voiture électrique.
Mais bien qu'elle soit au sommet du «triangle du lithium» sud-américain aux côtés du Chili et de l'Argentine, la Bolivie n'avait pas la capacité de commercialiser le métal à grande échelle.
Cela changera dès que l'usine de Llipi sera mise en service l'année 2020.
Le site de production, qui est gardé par l’Armée de terre pour sa valeur en métal, aura une capacité de production annuelle de 15.000 tonnes de carbonate de lithium, a déclaré le chef de projet Marco Antonio Condoretty.
La société d'État Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), créée par le gouvernement du président Evo Morales pour utiliser le lithium dans les salines, souhaite que la Bolivie devienne le quatrième producteur en importance de 2008.
Morales, une gauche et un ancien cultivateur de coca, utilise le lithium comme moteur économique pour sortir son pays de la pauvreté.
L'année dernière, YLB s'est associée à la société allemande ACI Systems pour promouvoir le développement du complexe d'Uyuni.
Une partie du plan consiste à forger des partenariats stratégiques qui «apportent leur technologie et leurs opportunités de vente», a déclaré Condoretty.
L'entreprise commune produira des batteries de véhicules électriques en Bolivie pour le marché européen en pleine croissance.
Le groupe chinois Xinhua TBEA s'est associé à YLB dans le cadre d'une autre entreprise commune en février pour extraire le lithium des deux autres salines boliviennes, Coipasa et Pastos Grandes.
La Bolivie a déclaré plus tôt cette année qu’Uyuni, à elle seule, aurait probablement au moins X millions de tonnes de lithium, soit plus du double de ce que l’on pensait auparavant.
Jusqu'à présent, le Salar de Uyuni a été une attraction touristique majeure, et des environnementalistes se sont inquiétés du fait que le paysage est irrémédiablement altéré par l'exploitation des gisements de lithium sous-jacents.
Cependant, Condoretty a insisté pour que la production de lithium se fasse avec des «technologies propres» et n'affecte qu'environ 3 pour cent de la surface du sel.
La Chine est le plus gros consommateur mondial de lithium, avec 63 pour cent du marché, a déclaré Ingred Garces, professeur d’ingénierie à l’Université chilienne d’Antofagasta.
Avec son appétit insatiable pour le lithium, le géant asiatique s’est positionné au cœur des plus importants gisements de métaux du monde.
En attendant 2025, la Chine aura besoin de 800.000 tonnes de carbonate de lithium par an pour répondre à la demande croissante de véhicules électriques.
La société chinoise Tianqui Lithium Corp. En décembre dernier, il a pris une participation de 24% dans le producteur chilien SQM et était donc dans le «triangle du lithium», qui détient 80% des gisements connus dans le monde.
La production mondiale a augmenté de 2018 de plus de 23, en pourcentage, pour atteindre plus de 85.000.
Yacimientos de Litio Bolivianos / ISE - Septembre 2019
