Le gouvernement chilien s'engage contre l'expropriation des gisements de lithium du pays
Ci-dessus sur la photo, nous voyons une partie du plus grand salar du Chili, le Salar de Atacama. Avec une altitude moyenne d'environ 2300 m au-dessus du niveau de la mer, il est formé par l'eau qui s'écoule des Andes, qui doit s'évaporer sans aucune ouverture de drainage, laissant derrière elle des dépôts de sel. Il s'agit de la source de lithium actif la plus grande et la plus pure au monde, contenant environ 30% de la réserve mondiale de lithium et fournissant près de 30% de l'approvisionnement mondial en carbonate de lithium. Les rectangles et carrés turquoise brillants visibles le long de la partie supérieure de l'image sont des bassins d'évaporation. La saumure souterraine est pompée sous la croûte de sel dans deux zones différentes. Dans l'un d'entre eux, les saumures extraites ont une concentration inégalée de potassium et de lithium. En contrepartie, les saumures collectées contiennent de fortes concentrations de sulfate et de bore.En bas à droite de l'image, on aperçoit le stratovolcan Socompa, connu pour son «dépôt d'avalanche de débris», au cours duquel le pays s'est effondré sur son bord ouest il y a environ 7000 ans. La zone a depuis été partiellement remplie de lave, et nous pouvons voir des coulées de lave sombre autour du volcan. L'instrument multispectral de Sentinel-2 utilise des parties du spectre infrarouge pour analyser la composition minérale lorsque la végétation est sporadique. Dans cette image en fausses couleurs, les bruns et oranges intenses proviennent de l'utilisation d'une partie infrarouge du spectre, ce qui conduit à une exagération de l'intensité de la couleur.
Les législateurs chiliens ont adopté un projet de loi interdisant l'expropriation d'entreprises privées impliquées dans l'extraction de lithium dans le pays. Cela aurait donné à l'État la possibilité d'acquérir des sociétés telles que Albemarle et SQM, qui sont les plus grands producteurs mondiaux de métaux pour batteries.
Le comité spécial de la Chambre a déclaré que le projet de loi était inconstitutionnel, mais ils étaient obligés de voter pour la désignation du lithium en tant que ressource d'intérêt national. Le métal, composant clé des batteries de véhicules électriques (EVS), a déjà un statut spécial car il est considéré comme la propriété de l'État.
"La déclaration des traités spéciaux sur l'exploitation du lithium (CEOL) d'intérêt national est ce qui a été déclaré inconstitutionnel", a déclaré le ministre des Mines Baldo Prokurica à BioBio.cl.
«Le seul contrat spécial d'exploitation du lithium conclu par Corfo est avec Codelco. Parfois, cela se confond avec les contrats que Corfo a avec SQM ou Albemarle, qui sont des contrats de location », a-t-il déclaré.
Depuis qu'il a repris le pouvoir avec 2018, le président chilien, Sebastian Piñera, a promis de combiner les investissements publics et privés afin de doubler la production annuelle de lithium du pays, qui passera de 2023 à 230.000 en équivalent carbonate de lithium.
Le Chili a produit des tonnes de lithium 96.053 l'année dernière. La demande de véhicules électriques et de systèmes de stockage d'énergie devrait tripler d'ici à 2025.
Cependant, la plupart des analystes ne sont toujours pas enthousiastes. Le Commodity Research Group (CRU) a déclaré le mois dernier qu'il s'attend à ce que les prix du lithium restent à un chiffre plus longtemps que prévu, car le «battage médiatique» correspond à la «réalité».
En 2008, le consortium «Geortérmica del Norte» - composé de la société minière publique chilienne ENAP et Codelco et de l'italien Enel Green Power - a commencé à explorer le champ «quebrada El Zoquete» près du champ géothermique d'El Tatio dans la région II Chili pour construire une centrale géothermique de 40 MW.
Après des mois d'exploration, un dysfonctionnement s'est produit dans le puits n ° 2009 en septembre 10, qui a entraîné l'éruption d'un fumarol artificiel de 60 mètres de haut qui a absorbé la majeure partie de la pression exercée sur le reste du complexe. À la suite de cet incident, la société a reçu l'ordre de cesser l'exploration et de prendre des mesures pour arrêter le rejet de matière vaporisée. Le projet «Quebrada del Zoquete» est situé à seulement 4 km de l'attraction touristique El Tatio et est clairement visible de la zone à 4365 m d'altitude.
Bien que l'entreprise ait finalement réussi à fermer le puits, les dommages ne se sont pas limités au visuel. L'ignorance des guides touristiques et des visiteurs - qui ont littéralement parcouru les évents partout - a causé des dommages importants aux gisements minéraux fragiles, et les dommages ne peuvent être réparés qu'après des années, voire des décennies. El Tatio reçoit plus de 100.000 2 visiteurs par an et est la principale attraction de la ville de San Pedro de Atacama. Selon la chambre de commerce locale, une fermeture d'environ 1.000.000.000.000.000 semaines a causé des dommages de l'ordre de 2 4.000.000.000 2009 4 XNUMX XNUMX CLP (XNUMX millions U $), sans parler des dommages incalculables à son image. Les habitants et les experts se sont plaints du fait que les autorités nationales et environnementales ont toujours ignoré les avertissements d'un «trou dans un volcan», comme l'a dit un porte-parole. En fait, une tentative d'exploration antérieure est devenue un désastre - ne serait-ce que sur le plan économique - à la fin des années XNUMX. Cependant, étant donné les sommes astronomiques générées par les grandes mines dans le nord du Chili, la plupart des habitants soupçonnent que ce que les entreprises veulent vraiment - encore une fois - c'est leur eau. Le bassin versant el Tatio est l'approvisionnement principal des villes d'Antofagasta, Calama, San Pedro de Atacama, Toconao et de nombreuses autres petites villes du nord, et la soif des sociétés minières est illimitée. L'industrie minière du lithium à Soquimich a reçu le permis pour une nouvelle usine de XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX litres, tandis que le niveau d'eau des lagunes du «Gran Salar» n'a baissé que de XNUMX mètres en XNUMX. (SQM) Mine de lithium sur la saline d'Atacama, la deuxième plus grande saline du monde et le plus grand gisement de lithium actuellement en production avec plus d'un quart des réserves connues du monde dans le nord du Chili.
Institut des métaux de terres rares et Mining.com
