Le Cependant, l'OMC a rejeté cette ligne de raisonnementLa Chine, en particulier, n'a pas prouvé que les mesures adoptées étaient effectivement favorables aux objectifs allégués. Au contraire, il est parvenu à la conclusion que les restrictions à l'exportation protégeaient la production nationale de terres rares et stimulaient leur consommation afin de produire des produits de plus grande valeur dans leur propre pays. La Chine consomme encore environ 70% de la production mondiale. Après que Beijing ait échoué en août dernier avec un appel, Au début de l'année, le gouvernement a rejoint le verdict et a supprimé les quotas d'exportation en janvier; les tarifs ne devraient baisser selon un intervenant des autorités qu'en mai.

Il convient de noter comment le marché mondial a réagi jusqu'à présent: pratiquement rien. Le prix des terres rares, mesuré par l'indice des prix de Bloomberg, est resté plus ou moins stable en janvier, avec une légère tendance à la baisse (voir graphique). Cela contraste vivement avec la réaction du marché il y a quelques années. 2010 avait imposé une interdiction temporaire d'exportation à la Chine et 2011 avait abaissé ses quotas d'exportation dans le monde entier. En conséquence, les prix ont explosé. Les pays industrialisés occidentaux ont paniqué car ils étaient fortement dépendants des importations en provenance de Chine. Après tout, les terres rares 17 sont indispensables à la fabrication d’une vaste gamme de produits de haute technologie, qu’il s’agisse de téléphones mobiles, d’écrans plats ou portables, d’éoliennes, de voitures hybrides ou de systèmes d’armes modernes.

Le fait que la Chine soit restée si calme après l'intervention chinoise est en partie attribuable au fait que les forces du marché habituelles ont déjà fait un excellent travail ces dernières années. Les prix plus élevés dus aux restrictions à l'exportation chinoises, mais également à une augmentation attendue de la demande, avaient attiré sur le devant de la scène des sociétés minières américaines (Molycorp) et australiennes (Lynas) et les avaient incitées à produire.

Prix ​​des actions au sous-sol

Dans le même temps, la société de produits chimiques Rhodia de La Rochelle, en France, a réalisé son premier recyclage à grande échelle de batteries pour la récupération de terres rares. La part de la Chine dans la production mondiale est passée d'environ 98% à 2010 à moins de 90% actuellement.

Le souci des clients de disposer de fournitures suffisantes a eu un autre effet secondaire, à savoir l'innovation, qui a permis de réduire voire de remplacer la consommation de terres rares dans certains produits. Parallèlement, en Chine, les quotas d'exportation ont à peine entravé la production illégale et la contrebande - contrairement aux intentions communiquées par Beijing. Les experts apprécient2011 a été satisfaite avec environ 30% -50% de la demande mondiale de produits de contrebande en provenance de Chine.

Dans l’ensemble, les écarts d’approvisionnement réels et perçus sont comblés assez rapidement et ont également réduit la demande; La Chine n’a même pas épuisé ses quotas d’exportation l’année dernière - elle exportait à peine 28 000 t l’année dernière, alors que le quota aurait été supérieur à 30 000 t. Rien d’étonnant, leur abolition n’a eu que peu de conséquences. Le prix avait tellement baissé au cours de ces développements depuis le record atteint l'année 2011, qu'il y avait déjà des spéculations sur une faillite imminente de la société américaine Molycorp; Si l'action 2011 valait toujours plus de 74 $, elle se négociera aujourd'hui pour un peu plus de cent 70. L’effondrement des prix des terres rares a également envoyé les actions de la société australienne Lynas au fond du sous-sol - d’environ austr. $ 2.50 dans l’année 2011 sur austr. $ 0.045.

Le fait que la suppression des quotas d'exportation n'ait pas eu d'incidence sur le prix du marché mondial n'est guère surprenant compte tenu de ces développements. En revanche, les analystes n'excluent pas que la pression sur les prix va encore augmenter si, comme annoncé, la Chine supprimera également les droits à l'exportation en mai.

Graves problèmes environnementaux

En passant, l'OMC n'aurait pas pu contredire la Chine en un point: l'extraction de minerai et l'extraction ultérieure de terres rares posent de graves risques pour l'homme et l'environnement. C’est l’une des raisons pour lesquelles la Chine a pu se doter d’une position de quasi-monopole; Elle peut non seulement produire moins cher que d’autres pays parce qu’elle rend le travail moins cher, mais aussi parce que sa réglementation environnementale est moins stricte qu’ailleurs. Même Molycorp continue de traiter une partie de son minerai financé par les États-Unis en Chine. Pendant ce temps, Lynas a sous-traité le raffinage en Malaisie.

Dans le même temps, l'OMC reconnaît que la Chine a récemment considérablement accru ses efforts dans ce domaine. Si le gouvernement chinois est sérieux et utilise son énergie à l'avenir au lieu d'exporter pour le contrôle de l'environnement et la lutte contre la production illégale et la contrebande, cela devrait soutenir les prix du marché mondial - car pour le moment, le reste du monde n'est pas entouré de terres rares en provenance de Chine.

Source: http://www.nzz.ch/finanzen/eine-erstaunliche-wende-1.18477846