Le recyclage des terres rares a commencé
02.01.2013/01/2013 - La société française Rhodia a mis en service la première usine au monde à La Rochelle qui recycle les terres rares à grande échelle. C'est ce que rapporte Technology Review dans son numéro actuel 17/97. Pendant longtemps, le recyclage des 2010 éléments - du lanthane pour les batteries à l'europium pour les tubes fluorescents au néodyme pour les aimants des moteurs d'éoliennes et des disques durs - a été jugé peu rentable. Mais lorsque la Chine - le plus grand producteur mondial de terres rares avec une part de plus de 2030% - a imposé une interdiction d'exportation des éléments convoités en XNUMX, l'explosion des prix qui en a résulté a réveillé l'industrie et le secteur des déchets. Même si des capacités de matières premières inexploitées pouvaient être mobilisées, selon les experts, les approvisionnements en néodyme et autres terres rares s'épuiseraient avant XNUMX.
Les métaux de haute technologie tels que les piles et les déchets de piles ont atterri auparavant dans les scories des hauts fourneaux et ont ensuite servi de matériau de construction pour les fondations et les routes. Ce laitier industriel prend maintenant Rhodia. Parce que leurs constituants sont chimiquement très similaires, les mélanges de terres rares ne peuvent être séparés que par un processus complexe: l'extraction dite par solvant. En termes simples, il est basé sur le fait que les différents métaux se dissolvent bien différemment dans un acide. Cette technique est basée sur un processus utilisé pour extraire les terres rares des minerais. Rhodia l'a adapté aux différents types de déchets, mais ne souhaite pas révéler les détails des innovations brevetées.
En Allemagne, l'entreprise de déchets de taille moyenne Loser Chemie de Hainichen a récemment mis en service une usine pilote pour le recyclage des aimants contenant des terres rares. Selon Wolfram Palitzsch, directeur du développement, les aimants sont complètement dissous dans l'acide et divers produits chimiques en sont produits et peuvent être commercialisés de manière rentable: chlorure ferrique, oxyde de néodyme et acide borique, par exemple. «Nous visons un recyclage à XNUMX%, dans lequel nous vendons tout et ne générons aucun nouveau déchet», déclare Palitzsch. Et si Loser Chemie doit encore montrer que le processus de recyclage fonctionne non seulement à l'échelle du kilogramme, mais aussi à l'échelle industrielle, le processus a déjà suscité l'intérêt des investisseurs.
Source: www.heise.de
