Lingot de cuivre / poudre de cuivre / cuivre
cuivre Nugget
Le cuivre est un métal doux, ductile et hautement conducteur qui est utilisé dans la société humaine depuis l'Antiquité. L'or et le fer météorique étaient les seuls métaux qui existaient avant la découverte du cuivre vers 9000 avant JC. ont été prouvés. Cette utilisation précoce a été facilitée par la présence de dépôts de cuivre natif qui pouvaient être travaillés à froid en raison de la douceur du métal. Cependant, le cuivre natif n'est pas particulièrement courant et la fusion du cuivre à partir du minerai a finalement été développée, ce qui a conduit à la découverte par inadvertance d'alliages.
Ajouter un autre métal au cuivre augmente la dureté et facilite la coulée, ce qui rend le métal beaucoup plus utile. Cela a été fait initialement en fondant des minerais de cuivre contenant de petites quantités d'autres métaux, souvent de l'arsenic et du silicium, pour produire un bronze naturel. Plus tard, il a été découvert que le bronze pouvait être fabriqué à dessein en ajoutant de l'étain au cuivre en fusion. Cette avance s’est produite entre 4500 v. Chr. Et 600 v. Chr. Dans différentes régions du monde. Aujourd'hui, la production de bronze est considérée comme l'une des réalisations technologiques les plus importantes, de sorte que la période entre cette découverte et le développement du fer en fusion est souvent appelée "l'âge du bronze" dans toute société.
L'introduction du bronze a permis la protection d'outils et d'armes en métal plus durs et plus durables. Le bronze était si important pour les civilisations de l'époque que l'histoire a été façonnée par le commerce du minerai d'étain relativement rare nécessaire à sa fabrication. Bien que le cuivre soit plus facile à obtenir, ses sources étaient également pertinentes pour les sociétés anciennes et ont même conduit à la dénomination de l'élément. Dans l'Empire romain, le cuivre était le plus souvent extrait sur l'île de Chypre. Le nom moderne du métal provient du latin cuprum, lui-même dérivé de Cyprium et signifiant "métal de Chypre".
Bien que les alliages aient de nombreuses utilisations préférées par rapport au cuivre pur, l'architecture utilise le cuivre élémentaire depuis l'Antiquité. La patine qui développe le métal au fil du temps fournit un revêtement naturel qui le rend extrêmement durable et nécessite peu d'entretien, et sa malléabilité peut être moulée dans les formes que vous souhaitez. De nos jours, le cuivre est le plus couramment utilisé dans l'architecture des toits, des éclairs, des gouttières et des descentes pluviales.
D'autres métaux que l'étain ont ensuite été utilisés pour l'alliage avec le cuivre, en particulier le nickel et le zinc. Le laiton, un alliage de zinc et de cuivre, est plus malléable que tout autre métal, plus facile à couler et possède d'excellentes propriétés acoustiques. À l'origine, le laiton était utilisé dans la fabrication de pièces de monnaie et à des fins décoratives. Aujourd'hui, il est largement utilisé dans les instruments de musique en laiton, les applications de plomberie et d'électricité et dans des applications telles que les serrures nécessitant un faible frottement métal sur métal. Les alliages de cuivre-nickel, y compris l'ancien pactong chinois et l'argent de nickel européen, étaient à l'origine utilisés dans diverses applications et sont toujours utilisés dans la fabrication de pièces de monnaie, d'accessoires et d'instruments de musique. Le cuivre est également inclus dans certains alliages d'or et en argent sterling.
Lingot de Cuivre (Dory Bar)
Outre l'utilisation généralisée du cuivre et des alliages de cuivre pour les outils, les instruments, l'argent et les matériaux de construction, les sociétés anciennes utilisaient le cuivre pour ses propriétés antimicrobiennes. Bien que les anciens Égyptiens ne comprennent pas que le cuivre empêche la croissance d’organismes microscopiques, ils constatent que l’eau stockée dans des récipients en cuivre est moins susceptible de guérir des plaies encrassées et traitées au cuivre. Aujourd'hui, le cuivre est encore utilisé à ce titre dans divers environnements, en particulier dans les hôpitaux où les revêtements de cuivre sur les surfaces fréquemment touchées aident à limiter la propagation d'organismes pathogènes.
Les applications actuelles du cuivre utilisent souvent l'une de ses propriétés qui n'a guère intéressé la majeure partie de notre histoire: la conductivité électrique. Le cuivre peut facilement être attiré dans les fils et constitue le conducteur électrique préféré pour la plupart des applications de câblage. De cette manière, environ la moitié du cuivre extrait est utilisée. Le cuivre est non seulement hautement conducteur, il possède également une résistance élevée à la traction, une faible dilatation thermique et une résistance à la corrosion et au fluage. Ces propriétés combinées conduisent à un montage de circuit fiable. La haute conductivité du cuivre augmente également l'efficacité énergétique des moteurs électriques. Le cuivre se trouve également dans les appareils électroniques tels que les électroaimants, les tubes à vide, les magnétrons et les micro-ondes. Le cuivre est parfois utilisé dans les puits et les échangeurs de chaleur des équipements électroniques car il dissipe la chaleur plus rapidement que l'alternative la plus courante, l'aluminium.
Les composés du cuivre ont également de nombreuses utilisations notables. Les oxydes et les carbonates de cuivre sont utilisés dans la fabrication des pigments et du verre, et le sulfate de cuivre peut être utilisé comme herbicide, fongicide et pesticide, ainsi que comme réactif chimique en synthèse organique. Plusieurs composés de cuivre sont des semi-conducteurs, y compris l'oxyde de cuivre (I), l'un des matériaux dans lesquels de nombreuses applications de semi-conducteurs ont été étudiées pour la première fois. Les semi-conducteurs à base de cuivre sont aujourd'hui généralement utilisés dans les cellules solaires à couche mince. Le cuivre peut également faire partie des supraconducteurs à haute température. Le cuivre est souvent utilisé comme catalyseur en synthèse organique.
Mine de cuivre - Mine de Bingham Canyon
Le cuivre métallique naturel a parfois joué un rôle important dans la distribution commerciale du métal, mais la majeure partie du cuivre est contenue dans des minéraux sulfurés, carbonates et oxydes. Les sulfures de cuivre constituent le principal minerai de cuivre et, après séparation du fer et d'autres matériaux indésirables, ils sont torréfiés pour produire l'oxyde. L'oxyde de cuivre est ensuite converti en cuivre blister par chauffage et purifié davantage par électroraffinage. Le cuivre est également recyclable sans perte de qualité et est, après le fer et l'aluminium, le troisième métal le plus recyclé.
Production de cuivre dans le monde entier
