Or
Lingot d'or
Or
Les propriétés remarquables de l’or métallique pur sont les suivantes: C’est le métal le plus ductile et la plus ductile et une couleur inhabituelle pour les éléments de cette classe. Il est en grande partie non réactif, conduit bien l'électricité et est extrêmement dense. La densité de l'or a contribué à sa relative rareté, car l'or, qui était présent à l'origine de la Terre, s'était en grande partie enfoncé au cœur de la planète. On pense donc que la quasi-totalité de l'or découvert par l'homme a été déposé beaucoup plus tard par les météorites contenant l'élément. La faible réactivité de l'or explique pourquoi le métal était connu dans les sociétés anciennes malgré sa rareté: contrairement à la plupart des métaux, il se présente principalement sous sa forme élémentaire.
La rareté de l’or, la facilité avec laquelle il peut être travaillé, son caractère optique et sa résistance à la corrosion chimique en font un matériau extrêmement inhabituel et un objet de grande fascination. Il était donc naturel de l’utiliser comme symbole du statut ornemental et de l’unité monétaire. Les plus anciens artefacts en or connus proviennent du 4. Millennium BC Et les premières pièces d'or (en fait d'électrum, un alliage naturel d'or-argent) ont été utilisées dans la Turquie d'aujourd'hui autour de 600 v. Chr. Estampillé. L'or est resté dans le 20 pour une grande partie du monde. C'était un élément important du système monétaire au 19ème siècle, car la plupart des pays développés utilisaient un étalon-or pour soutenir leurs devises, alors même que les pièces d'or devenaient de plus en plus rares. Au cours de la Première Guerre mondiale, les normes relatives à l'or ont commencé à baisser et, au fil du temps, tous les pays industrialisés modernes ont adopté le système monétaire de Fiat.
La plus grosse pépite d'or trouvée
Malgré le déclin de l'or d'une fonction monétaire officielle, il est toujours largement considéré comme précieux et utilisé comme métal d'investissement ou comme moyen de stocker la richesse. Beaucoup le stockent comme une protection contre l'inflation, et l'or continue d'être un métal couramment utilisé dans la haute joaillerie. Ces fonctions consomment encore l'essentiel de l'or produit, malgré un grand nombre d'autres utilisations du métal. Les amalgames d'or et de mercure sont utilisés depuis longtemps en dentisterie restauratrice pour les obturations et les couronnes. Cependant, les préoccupations concernant la toxicité du mercure et la disponibilité croissante de matériaux composites appropriés comme substituts ont entraîné une baisse de la demande. L'or a également de nombreuses utilisations en électronique, où sa conductivité élevée le rend attractif pour le câblage ou comme revêtement pour les métaux plus facilement corrosifs. Les cartes de circuits imprimés ont souvent de telles couches de protection en or. Les films d'or minces sont également utiles pour une variété d'autres fonctions. L'or peut être rendu si fin qu'il semble transparent, de sorte qu'il peut être utilisé dans les fenêtres - par exemple dans les pare-brise d'avions - qui peuvent ensuite être dégivrés en faisant passer de l'électricité à travers le film conducteur. Les films d'or sont également d'excellents réflecteurs pour le rayonnement électromagnétique, y compris la lumière infrarouge et les ondes radio, et sont donc utilisés dans les miroirs infrarouges, les boucliers thermiques et les revêtements de protection sur les satellites et autres équipements.
Malgré sa faible réactivité, il est reconnu depuis longtemps que l’or peut être dissous dans l’acide nitro-chlorhydrique (aqua regia) et forme certains composés, notamment les chlorures d’or, les oxydes d’or et les thiosulfates (tels que le thiosulfate de sodium et d’or), et de nombreuses applications en or concernent ces formes moins connues. Des solutions de chlorure d'or obtenues par dissolution d'or dans de l'eau régale ont été utilisées pour fabriquer du verre de canneberge, dont la couleur rouge vif est due à des particules d'or nanométriques dispersées dans du verre.
L'or comme bijou et symbole de statut
Les suspensions de telles particules d'or dans des liquides, également appelées or colloïdal, présentent un grand intérêt en raison de leurs propriétés optiques et électriques uniques, ainsi que de leur potentiel pour des interactions utiles avec des systèmes biologiques. L'absorption électromagnétique des solutions de collodion d'or peut être ajustée en fonction de la taille des particules. Il s'agit d'une fonctionnalité utile qui a pour effet secondaire de créer des solutions allant du rouge au bleu. De telles solutions peuvent être utilisées dans les encres conductrices imprimables pour l'électronique, pour la fabrication de capteurs et photovoltaïques et pour la production d'échantillons de microscopie.
Dans la biologie moderne, il existe une histoire importante dans laquelle de minuscules particules d'or sont liées à diverses sondes biologiques couramment utilisées en microscopie électronique. La densité électronique élevée des particules d'or facilite la visualisation Ce type de nanoparticule d'or est utilisé en médecine pour cibler des tissus ou types de cellules spécifiques, y compris les cellules cancéreuses. En conséquence, ils peuvent être utilisés pour détecter des sites de cellules cancéreuses et pour administrer des médicaments et d'autres agents thérapeutiques spécifiques à un site (y compris de petites molécules d'ARN étudiées pour une utilisation en thérapie génique). De plus, les structures nanostaves en or absorbent la lumière infrarouge proche qui pénètre facilement dans de nombreux tissus humains. Ce fait a été exploité dans le traitement du cancer: la chaleur générée par l'absorption de la lumière dans le proche infrarouge des bâtonnets tue les cellules qui les contiennent, laissant les cellules environnantes en grande partie intactes.
L'or se trouve le plus souvent sous forme de métal autonome ou d'alliage naturel or-argent. La majeure partie de l'or est récupérée sous cette forme à partir de gisements Lode ou Placer, et une petite quantité est produite comme sous-produit du traitement des métaux de base. De plus, l'or est souvent recyclé à partir de ferraille et de nombreuses institutions financières ont encore d'importantes réserves d'or.
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