18.07.2019 juillet 60 - La Chine a lancé des opérations minières à grande échelle de son côté de la frontière controversée avec l'Inde dans l'Himalaya, qui a découvert un vaste trésor d'or, d'argent et d'autres minéraux précieux évalués par les géologues d'État chinois à près de XNUMX milliards de dollars a été.
Bien que l'exploitation minière soit pratiquée dans la plus haute chaîne de montagnes du monde depuis des milliers d'années, le défi de l'accès aux terrains éloignés et aux préoccupations environnementales a jusqu'à présent limité la portée des activités.
L’ampleur sans précédent des nouvelles mines est due à des années d’investissements substantiels du gouvernement chinois dans les infrastructures routières et autres de la région.
Ceux qui connaissent le projet affirment que les mines font partie d'un plan ambitieux de Pékin visant à reconquérir le sud du Tibet, une partie importante du territoire controversé actuellement sous contrôle indien.
Les efforts de la Chine pour exploiter les ressources naturelles de la région tout en construisant rapidement des infrastructures pourraient faire en sorte que le conflit dégénère en une autre mer de Chine méridionale.
La plupart des minéraux précieux, y compris les terres rares qui fabriquent des produits de haute technologie, se trouvent dans le comté de Lhunze, un centre militaire majeur en Chine qui avait l'habitude de déplacer par la force les Indiens qui y vivaient il y a près de 60.
En quelques années seulement, cette découverte a transformé le comté jadis silencieux et isolé de résidents permanents de 30.000, dont la plupart étaient des bergers tibétains, en un centre minier en plein essor.
Les gens affluaient si rapidement que même les représentants du gouvernement local ne pouvaient pas compter avec précision la population actuelle. Le long de la ligne de confrontation militaire, des tunnels énormes et profonds ont été creusés dans les montagnes pour charger et transporter des milliers de tonnes de minerai quotidiennement sur les routes construites par chaque village.
De nombreuses lignes électriques et réseaux de communication ont été mis en place pendant la construction d’un aéroport pour avions à réaction.
À la fin de l'année dernière, l'activité minière à Lhunze avait dépassé celle de toute autre région du Tibet. Le produit intérieur brut a augmenté de 20 pour cent, les investissements dans les infrastructures ont plus que doublé par rapport à 2016 et le revenu médian des résidents a presque triplé par rapport aux jours précédents le boom minier.
En octobre, peu de temps après la fin d'un conflit militaire tendu sur le plateau de Doklam à propos de la construction de routes chinoises - le pire conflit entre la Chine et l'Inde depuis des années - le président Xi Jinping a souligné la revendication de la région de Lhunze dans une lettre à une famille de Pékin, publié dans les médias d'État.
Le président répond rarement à la correspondance du public et, lorsqu'il le fait, il y a généralement une raison. Dans ce cas, Xi a remercié le père et ses deux filles pour leur loyauté et leur contribution à la Chine, et a appelé les habitants de Lhunze à "s'enraciner" pour développer la région dans l'intérêt national.
Les gens familiers avec le plan minier disent que le rythme rapide du développement à Lhunze, un bastion militaire traditionnel fortement occupé par l'Armée populaire de libération, fait partie d'un effort déterminé de Pékin pour reprendre le contrôle complet du sud du Tibet ou de l'Arunachal Pradesh - actuellement indien. . La zone contestée est aussi grande que l'Autriche avec des forêts originales, des terres agricoles fertiles et de riches ressources naturelles.
L'Himalaya s'étend sur cinq pays - l'Inde, le Pakistan, l'Afghanistan, la Chine, le Bhoutan et le Népal - et a connu de nombreux conflits meurtriers résultant de différends frontaliers.
Derrière la possibilité qu'une "autre mer de Chine méridionale" se distingue de la plus haute chaîne de montagnes du monde, se trouvent des découvertes récentes qui mettent en évidence la valeur des minéraux enfouis.
Zheng Youye, professeur à l'Université chinoise des sciences de la Terre à Beijing et chercheur principal pour une étude financée par Beijing sur les minéraux du nord de l'Himalaya, a déclaré au South China Morning Post qu'un certain nombre de découvertes au cours des dernières années avaient identifié la valeur potentielle des minerais dans le minerai. Lhunze et ses environs valent plus de 370 milliards de yuans (58 milliards de dollars). "Ce n’est qu’une estimation préliminaire. D'autres sondages sont en cours ", a-t-il déclaré.
Les chercheurs chinois en apprendront davantage sur la région. Avec un fort soutien financier du gouvernement, ils ont déjà rassemblé de nombreuses données sur la région.
En utilisant une technique spéciale qu'ils ont développée, les chercheurs ont pu identifier et localiser avec précision les réserves exploitables dans le terrain unique qui contient du magma et des sources chaudes qui sont essentiels à la formation de gisements minéraux - et où les méthodes de prospection traditionnelles ont échoué.
Selon Zheng, les minerais récemment découverts pourraient influer sur l'équilibre des forces entre la Chine et l'Inde dans l'Himalaya.
La Chine a capturé le sud du Tibet après avoir déclenché une guerre contre l'Inde au début des années 1960. "Mais les troupes chinoises ont dû se retirer rapidement car elles n'avaient pas de monde pour peupler le pays", a déclaré le scientifique.
Les nouvelles activités minières entraîneraient une augmentation rapide et significative de la population chinoise de l'Himalaya, a déclaré Zheng, apportant un soutien stable et à long terme aux opérations diplomatiques ou militaires visant à expulser progressivement les forces indiennes du territoire revendiqué par la Chine ,
«C'est similaire à la mer de Chine méridionale», où Pékin a affirmé sa revendication sur une grande partie des eaux contestées en construisant des îles artificielles et en augmentant son activité navale.
Hao Xiaoguang, chercheur à l'Institut de géodésie et de géophysique de l'Académie chinoise des sciences de Wuhan, dans le Hubei, et haut responsable du gouvernement dans les différends entre la Chine et l'Inde dans le sud du Tibet, a déclaré que Pékin adopterait probablement la même approche pour l'Himalaya que pour la mer de Chine méridionale.
Alors que la force économique, géopolitique et militaire de la Chine continue de croître, ce n'est qu'une question de temps avant que le sud du Tibet ne revienne sous contrôle chinois, a déclaré Hao. «Ce que la Chine a accompli aujourd'hui dans la mer de Chine méridionale était presque impensable il y a dix ans. Je suis optimiste quant à ce qui se passera dans l'Himalaya dans les années à venir, car le président Xi a clairement indiqué que "pas un seul mètre de notre terre ne sera cédé", ce qui inclut définitivement le sud du Tibet ", a-t-il déclaré.
Mais Hao a déclaré que le boom minier à Lhunze ne sera pas étendu à d'autres régions. Dans d'autres régions du Tibet, les activités minières ont été interdites ou sévèrement restreintes, car l'extraction et la transformation à grande échelle de minéraux peuvent entraîner un gaspillage excessif de produits chimiques et d'autres déchets qui menacent l'environnement fragile de l'Himalaya et peuvent endommager irrémédiablement le paysage naturel. ,
L'Inde contrôle actuellement la majeure partie du sud du Tibet et de l'Arunachal Pradesh - une région connue pour sa riche culture tibétaine et son paysage luxuriant de temples bouddhistes. Seulement 83.000 million de personnes vivent sur plus de 1,2 XNUMX km².
Au fil des décennies, New Delhi a construit une forte présence militaire dans la région, notamment des aéroports et des lanceurs de missiles. Le gouvernement a également encouragé les habitants d'autres régions de l'Inde à migrer vers l'État du nord-est.
Cependant, selon des scientifiques indiens, la connaissance des réserves souterraines reste très limitée, en partie à cause du manque d’enquêtes approfondies.
Les ressources connues de l'État comprennent le charbon, le pétrole et le gaz naturel, la dolomie, le calcaire, le graphite, le plomb et le zinc. Cependant, la taille des réserves est en grande partie inconnue selon une étude de Trilochan Singh, directeur du centre de liaison Université-Industrie Inter 2013 à l'Université d'études d'Arunachal et ancien géologue du gouvernement. "L'Arunachal Himalaya est connu comme le pays des trésors cachés", a écrit Singh dans un journal. «Cette richesse naturelle cachée nécessite une recherche systématique pour obtenir des données fiables sur un modèle cohérent d'élaboration de lignes directrices et de plans.» La situation actuelle est plus ou moins la même qu'au moment de l'étude, car les ressources naturelles d'Arunachal «n'existent pas actuellement ", a déclaré Singh du China Post.
D. Rameshwar Rao, scientifique gouvernemental à l'Institut Wadia de géologie de l'Himalaya, a déclaré que l'institut ignorait que la Chine exploitait des activités minières à grande échelle à la frontière Arunachal, et a refusé de commenter.
À Lhunze, certains nouveaux arrivants s'acclimatent encore. Weng Qingzhen, qui possède un restaurant du Sichuan dans le comté, a déclaré qu'elle avait déménagé dans le pays moins de deux mois plus tôt, après avoir parlé à ses amis et à sa famille de l'essor de l'industrie minière.
"Nous sommes venus ici pour la ruée vers l'or, mais cet endroit n'est pas aussi sauvage que je le pensais", a-t-elle déclaré. «C'est soigné et civilisé et il y a une offre abondante de presque tout ce dont vous pourriez avoir besoin. "La seule chose qui manque, c'est l'oxygène", a déclaré Weng, se référant aux conditions à Lhunze, qui est à 4.000 XNUMX mètres au-dessus du niveau de la mer. Le restaurant de Weng est au milieu d'un groupe d'entreprises comprenant un salon de coiffure, un service de blanchisserie, un supermarché, un institut de beauté, une boulangerie de style occidental, une pâtisserie et des bars. Après la tombée de la nuit, les bars et les étals de grillades sont remplis de dialectes de toute la Chine. Ce sont des mineurs et des ouvriers, mais aussi d'élégants vendeurs et investisseurs en costumes et chaussures brillantes.
Une femme qui dirige un service de blanchisserie a déclaré qu'elle avait 30 à 40 clients par jour, et si le nettoyage à sec était cher, cela ne semblait pas déranger ses habitués. «La plupart des gens ici gagnent un revenu décent», a déclaré la femme, qui vit à Lhunze depuis plus de deux ans et ne voulait pas être nommée, avec un salaire mensuel moyen de 10.000 XNUMX yuans.
Beaucoup d’entre eux sont employés par l’une des nombreuses sociétés minières opérant dans la région. Le plus important est Tibet Huayu Mining, qui est coté à la bourse de Shanghai. L'année dernière, la société a réalisé des ventes de près de 1 milliards de yuans, le bénéfice de 2016 s'élevant à 300 millions d'euros en hausse de 60 pour cent.
Alors que de plus en plus de mines sont construites à Lhunze et dans les environs, un responsable du comté, qui n'a pas souhaité être nommé, a déclaré à la China Post que plus de 80 pour cent des recettes fiscales du gouvernement du district provenaient de l'industrie minière.
Cependant, le gouvernement contrôle également strictement qui est autorisé à entrer à Lhunze - le district reste une zone d'exclusion militaire. Pour y arriver, les citoyens chinois ont besoin d'une autorisation spéciale de l'armée. Dans la plupart des cas, les étrangers ne sont pas autorisés à entrer dans le pays.
C’est ce qui s’est passé depuis le début de la guerre entre la Chine et l’Inde dans 1962, à la suite d’une série de conflits et de violences à la frontière à la suite du soulèvement tibétain de 1959, lorsque l’Inde a accordé asile au Dalaï Lama. À la fin de l'été de cette année, des soldats de l'Armée de libération du peuple ont attaqué une forteresse de fusils d'Assam dans le village de Longju, dans l'est de Lhunze, tuant plusieurs soldats indiens. Quelques jours plus tard, les Chinois ont expulsé l'armée indienne de la région et ont pris le contrôle du pays. Des milliers de soldats ont été tués dans la guerre frontalière qui a suivi, qui a pris fin après les jours de 31, lorsque les Chinois ont déclaré une trêve et se sont retirés du sud du Tibet et d'autres zones contestées.
Au fil des décennies, le conflit a continué à se résorber, mais de nouveaux affrontements se sont produits entre les nations les plus peuplées du monde, l'Inde insistant sur le fait que la frontière suit la crête naturelle des montagnes de l'Himalaya, tandis que la Chine couvre les plaines de la région himalayenne en tant que partie intégrante du Tibet. et donc il appartiendrait à la Chine.
À Lhunze, la communauté chinoise grandissante se concentre aujourd'hui sur le boom de l'industrie minière. Ceux qui veulent gagner de l'argent comme le restaurateur Weng espèrent que d'autres se joindront à eux.
"Le plus gros problème avec nous est l'isolement - il n'y a même pas de bus et il faut des heures pour se rendre à la ville voisine", a déclaré Weng. "J'espère que plus de gens viendront et transformeront cet endroit en une grande ville."
Institut des terres rares et des métaux Arndt Uhlendorff - juillet 2019
