Selon sa constitution, la République populaire de Chine est "sous la dictature démocratique du peuple", mais depuis 1949, autoritaire dirigée par le Parti communiste chinois (PCC). Sur le plan économique, la Chine est très dynamique depuis de nombreuses années. Sur la base de sa politique de réforme et d'ouverture, la Chine est passée de 1978 à une superpuissance économique et technologique. Depuis 2016, la Banque mondiale a classé le pays avec un niveau de revenu situé dans le haut du milieu. Depuis 2010, la Chine est le pays qui exporte le plus de biens et la première économie mondiale en termes de parité de pouvoir d’achat depuis 2016. La croissance économique annuelle entre 2010 et 2017 s'est établie en moyenne à 6,7%.
Le contrôle de la Chine sur une variété de métaux critiques est une épine dans le pied des États-Unis
Le gouvernement américain intensifie ses efforts pour briser la domination de la Chine sur l'approvisionnement en minéraux essentiels dans un certain nombre de domaines de la vie moderne, notamment les véhicules électriques, les technologies vertes et les applications militaires, en élaborant un plan visant à promouvoir le lithium, le cobalt et des mines de terres rares dans le monde.
L’Initiative de gouvernance des ressources énergétiques (ERGI), annoncée en juin, couvre les pays suivants: Australie, Botswana, Pérou, Argentine, Brésil, République démocratique du Congo, Namibie, Philippines et Zambie.
Le programme vise à promouvoir l’exploitation responsable des minéraux 15, qui devraient faire l’objet d’une forte demande du fait de l’apparition de technologies telles que les véhicules électriques, le stockage de batteries et les éoliennes.
"Nous voulons nous assurer que ces importantes matières premières minérales restent libres de toute coercition et contrôle international", a déclaré le secrétaire d'État américain Mike Pompeo lors d'une réunion jeudi à l'Assemblée générale des Nations Unies.
"Le travail que nous effectuons ici est absolument nécessaire - il est important d'assurer un approvisionnement sûr et fiable en matières premières à toutes les nations", a-t-il souligné.
Pompeo a déclaré que l'administration Trump travaillera également sur des accords bilatéraux, tels que celui récemment signé avec le Canada pour renforcer la coopération dans le domaine des minéraux critiques.
Washington a également reçu le soutien de l'Australie, qui s'est engagée à faciliter les coentreprises éventuelles visant à améliorer la capacité de traitement des terres rares et à réduire la dépendance à l'égard des terres rares chinois.
Début septembre, Canberra 15, une société américaine, a identifié des projets de terres rares et de minéraux critiques dans le cadre de ses efforts communs avec les États-Unis pour attaquer la position dominante de la Chine sur le marché.
L'annonce a été faite après un geste de l'Australien Lynas Corp. (ASX: LYC), la plus grande société mondiale d’extraction de terres rares hors de Chine. En juillet, la société a signé un contrat avec son partenaire Blue Line au Texas pour la construction d’une usine américaine de séparation de terres rares lourdes. La mise en service de l'usine est prévue pour 2021.
Les États-Unis ont également signé un protocole d'accord pour aider le Groenland à explorer et à développer les ressources de l'île, en particulier les terres rares.
Washington a récemment commencé à s'inquiéter de plus en plus de sa dépendance vis-à-vis des importations de produits de base, ce que Beijing lui avait offert comme levier de la guerre commerciale entre les deux plus grandes économies du monde.
Supériorité croissante
La Chine représente près de 80% de l'approvisionnement mondial en terres rares, un groupe d'éléments chimiques 17 utilisés dans tous les domaines, de l'électronique grand public de pointe aux dispositifs militaires.
La domination de la Chine sur les terres rares a été un chevauchement politique dans le passé. Il a bloqué les exportations vers le Japon à la suite d'un conflit naval l'année 2010, bien que la hausse des prix qui en a résulté ait déclenché une course à la sécurité des approvisionnements ailleurs.
Beijing a également sécurisé des approvisionnements en minéraux essentiels et en métaux de batteries tels que le lithium, le cobalt et le nickel et a acheté des investissements miniers dans des pays allant de l’Australie à l’Amérique du Sud et au Groenland.
D'après le Etude DERA "Matières premières pour les technologies futures 2016" Les matières premières 16 revêtent une importance particulière pour les technologies futures explorées par 42. La demande devrait augmenter fortement au cours des deux prochaines décennies, en particulier pour les métaux lithium et rhénium, ainsi que pour le dysprosium et le terbium, terres rares lourdes. Selon l'étude, les technologies étudiées consomment plus de deux fois la production mondiale actuelle de ces métaux au cours de l'année 2035.
Demande Métaux de terres rares légers pour certaines technologies futures en t
|
Élément |
La technologie |
Besoin de 2013 |
Besoin de 2035 |
|
La |
SOFC |
10 |
80 |
|
Ce |
SOFC |
2 |
20 |
|
Nd |
Pilotage automatique de véhicules à moteur |
0 |
16 |
|
Nd |
Récolte de micro-énergie |
2,9 |
1.207 |
|
Nd |
Laser à l'état solide pour la production industrielle |
0,04 |
0,3 |
|
Nd / Pr |
aimants permanents de haute performance |
28.900 |
62.400 |
|
Nd / Pr |
le total des besoins |
28.903 |
63.624 |
|
Nd / Pr |
Besoin / Production 2013 |
79% |
174% |
|
La |
le total des besoins |
10 |
80 |
|
La |
Besoin / Production 2013 |
0% |
0% |
|
Ce |
le total des besoins |
2 |
20 |
|
Ce |
Besoin / Production 2013 |
0% |
0% |
Source: DERA
Demande Métaux lourds de terres rares pour certaines technologies futures en t
|
Élément |
La technologie |
Besoin de 2013 |
Besoin de 2035 |
|
Y |
Pilotage automatique de véhicules à moteur |
0 |
1.004 |
|
Y |
SOFC |
0,7 |
5 |
|
Y |
Laser à l'état solide pour la production industrielle |
15,1 |
43,8 |
|
Y |
Supraconducteurs à haute température |
0 |
0,9 |
|
Dy |
Récolte de micro-énergie |
0,4 |
162,6 |
|
Dy / Tb |
aimants permanents de haute performance |
2000 |
7.200 |
|
Y |
le total des besoins |
16 |
1.054 |
|
Y |
Besoin / Production 2013 |
0,3% |
19% |
|
Dy / Tb |
le total des besoins |
2.000 |
7.363 |
|
Dy / Tb |
Besoin / Production 2013 |
85% |
313% |
Source: DERA
En outre, la demande de germanium, de cobalt, de scandium, de tantale et de néodyme et de praséodyme pour les terres rares légères au cours de l’année 2035 seule par les technologies futures étudiées sera probablement supérieure à la production totale aujourd’hui (Fig. Droite). En raison de l'accessibilité incertaine du marché, le développement des technologies futures doit être surveillé en permanence. Par exemple, le scénario du lithium a déjà dépassé aujourd'hui. Selon les prévisions actuelles, la demande en lithium devrait doubler, voire tripler d'ici à l'année 2025 (Schmidt 2017).
L'approvisionnement en matières premières devient de plus en plus complexe
Les matières premières telles que le cuivre, le nickel et le cobalt, que l’on trouve également dans les grands fonds marins, connaîtront une forte impulsion résultant de l’expansion mondiale de la mobilité électronique. Le cobalt et le nickel sont des composants importants des batteries Li-ion et le marché continuera de croître fortement à l'avenir du fait de l'électrification croissante de la mobilité et du développement de la numérisation. Dans le cas du cuivre, on s'attend à ce que l'augmentation de l'électrification dans le monde entier et l'expansion du réseau connexe génèrent, en plus de la mobilité électronique, une augmentation de la demande. Par exemple, une voiture électrique contient quatre fois plus de cuivre qu'une voiture à moteur à combustion interne. De plus, les nouvelles technologies économes en énergie pourraient générer une nouvelle impulsion de la demande. Le cuivre est le matériau préféré pour ces applications en raison de son excellente conductivité thermique et électrique.
ISE / Arndt Uhlendorff - Septembre 2019
