Par Bernd Schlupeck
Des scientifiques de Saxe ont mis au point un procédé chimique pour extraire à moindre coût les terres rares des boues de phosphore de la production de lampes et des poudres de phosphore de vieux tubes. Les terres rares ne sont pas rares, mais souvent chères, et sont utilisées dans presque tous les produits de haute technologie.
"Donc, c'est maintenant le réservoir agité où les phosphores sont traités."
Peter Fröhlich, chimiste à la Bergakademie Freiberg, pointe du doigt une bouilloire en verre 20. Le cœur du réacteur de traitement est fixé dans un cadre en aluminium qui s'étend du sol au plafond du laboratoire. Dans la chaudière, les tuyaux se terminent par deux récipients en verre suspendus au-dessus de la bouilloire contenant de l'acide chlorhydrique. Sur la chaudière se trouve un agitateur avec moteur. Pour le traitement, les boues luminescentes provenant de la production de tubes au néon sont versées dans le réacteur et de l'acide chlorhydrique est ajouté progressivement à partir des entonnoirs. Enthousiaste:
«Le tout est agité intensément et au cours de ce processus, les terres rares sont libérées, ce qui signifie qu'elles se dissolvent. Ceci est suivi d'un processus en plusieurs étapes dans lequel nous pouvons extraire les terres rares très pures. "
Ce que le scientifique résume de manière si courte et concise est le résultat de deux années de recherche et s'appelle SepSELSA - la séparation des terres rares des déchets fluorescents en Saxe. Le but du procédé: extraire les métaux convoités des déchets de production et des poudres fluorescentes des vieux tubes néons en un minimum d'étapes, aussi purs et bon marché que possible. Tout d'abord, les chercheurs se sont penchés sur les terres rares dans les déchets de production. Elles proviennent de boues lumineuses du partenaire du projet Narva Lichtquellen et contiennent jusqu'à 22% de terres rares: les chercheurs s'intéressent principalement à l'yttrium responsable de la couleur verte et à l'europium responsable de la couleur rouge. Pour le savoir, les scientifiques profitent du fait que différentes substances se dissolvent différemment dans l'acide.
«Vous pouvez donc l'imaginer ainsi», explique Martin Bertau, professeur à l'Institut de chimie technique. «Si vous mettez du sel de table dans l'eau, le sel se dissout. Si vous mettez un phosphore dans l'eau, rien ne se passe au début. Si vous ajoutez maintenant un acide - le matériau fluorescent est un mélange à plusieurs composants - alors cet acide, comme l'eau et le sel de table, peut attaquer des parties de ce mélange de matériaux fluorescents, puis dissoudre précisément ces parties. Et les composants non solubles sont filtrés. "
Le mélange de luminophore est ensuite séparé et séché. À la fin, l’yttrium et l’europium sont présents dans un composé oxygéné qui revient à la production de nouveaux tubes fluorescents. Cela semble facile. mais:
«Le problème est toujours lorsque j'ai un acide; L'acide coûte beaucoup d'argent dans l'industrie chimique. Ensuite, je dois veiller à ce que je manipule l'acide comme une marchandise précieuse. C'est pourquoi nous avons développé un procédé dans lequel nous pouvons récupérer l'acide dans sa force d'origine. "
C'est le kicker, si vous voulez. L'acide chlorhydrique qui n'a pas réagi avec un luminophore est ensuite filtré à travers une membrane et versé de nouveau dans l'entonnoir en verre pour un traitement ultérieur. Cela permet d'économiser beaucoup d'argent - une tonne d'acide chlorhydrique pur coûte environ 160 euros - et rend le processus économique. En attendant, une usine à grande échelle est en service chez le partenaire du projet FNE Entsorgungsdienste Freiberg. Jusqu'à 150 kilogrammes de boues fluorescentes sont traités ici chaque jour.
Source: http://www.deutschlandfunk.de/seltene-erden-begehrte-metalle-aus-alten-lampen.676.de.html?dram:article_id=319654
