Les terres rares comptent parmi les matières premières les plus recherchées au monde. Dans le Valais Binntal, trois chercheurs amateurs ont découvert de nombreux minéraux.
Les collectionneurs de minéraux connaissent depuis longtemps le passage du chevalier dans le Binntal. C'est l'une des zones de découverte les plus connues en Suisse. Maintenant, trois minéraux amateurs ont fait une découverte sensationnelle. Ate van der Burgt, Mischa Crumbach et Stéphane Cuchet ont trouvé des cristaux de terres rares (SE) dans la région. Il est vrai que des minéraux SE ont été détectés dans cette zone, mais pas à ce point et dans un type de minéralisation aussi inhabituel. Il s'agit d'un gisement de sables contenant des minéraux lourds, vieux d'environ un million d'années. Celles-ci sont devenues des roches solides lors de la formation des Alpes. Un processus inhabituel signifiait que les grains de minéraux, autrefois microscopiques, atteignaient plus de 250 centimètres.
La localité s'étend sur deux kilomètres autour du désert de pierre du Ritterpass. D'autres occurrences ont été découvertes jusqu'à huit kilomètres de distance dans le sud de la Binntal et sur l'Alpe Veglia en Italie, comme le décrivent les trois chercheurs dans le dernier numéro de la revue "Schweizer Strahler". En outre, ils ont découvert quatre minéraux jamais découverts en Suisse.
Terres rares pas si rares
Les terres rares sont des métaux qui ne sont pas si rares dans la croûte terrestre, comme son nom l'indique. Par exemple, il y a plus de cérium que de cuivre. La concentration de ces éléments dans la roche est cependant, dans très peu d'endroits, assez grande pour permettre une exploitation minière économique. Et même là où les quantités font l’avenir de l’exploitation minière, leur extraction est très coûteuse et délicate.
Cependant, ces terres rares sont très recherchées, car les métaux sont utilisés comme matériaux dans les domaines de haute technologie les plus divers. On les trouve dans les catalyseurs et les téléviseurs à plasma, dans les supraconducteurs, les batteries et les téléphones portables. Ils sont également utilisés dans les équipements médicaux de résonance magnétique ou dans les éoliennes. Actuellement, les prix sont élevés. La Chine, de loin le plus important producteur de terres rares, est accusée de scarifier intentionnellement la matière première. La forte demande et le prix élevé ont entre-temps entraîné la production de mines à nouveau abandonnées en dehors de la République populaire. La question de savoir si une réduction pourrait donc valoir la peine dans la vallée de Binn, selon les dernières découvertes.
Divers minéraux contenant de la terre rare 15 ont été découverts jusqu'à présent sur Ritterpass avec van der Burgt, Crumbach et Cuchet, en particulier avec les éléments cérium, lanthane, néodyme et yttrium. Celles-ci sont incrustées dans de magnifiques cristaux de minéraux tels qu'Allanit, Bastnäsit, Synchisite, Monazite, Xenotim ou d'autres «exotiques» minéralogiques.
Politiquement difficilement réalisable
Les sites sont situés à plusieurs mètres au-dessus du niveau de la mer, à plusieurs heures de toute route, dans le parc naturel du Binntal et dans le parc naturel italien Parco dell'Alpe Veglia et dell'Alpe Devero. Le nombre de grammes de matière première pouvant être extraits d’une certaine quantité de roche est crucial pour la question de l’efficacité économique de l’exploitation de terres rares. Mischa Crumbach estime les occurrences au niveau du Ritterpass à un maximum de trois grammes d'oxyde métallique dégradable par kilogramme. "Ce n'est pas économiquement viable aujourd'hui. De plus, la hauteur et l'isolement de la passe du chevalier rendraient le démontage extrêmement difficile. »
Jusqu'à présent, il a été constaté que les concentrations dans la vallée de Binntal pouvaient atteindre jusqu'à 0,3 grammes d'oxyde métallique par kilogramme de roche. Mais même trois grammes sont peu. À titre de comparaison, un gisement au Groenland en cours d’exploitation contient 11 grammes par kg de roche et environ dix fois le volume de la Ritterpass - et contient donc davantage d’oxyde métallique via 30.
Selon l'état actuel des connaissances, l'investisseur pourrait être intéressé par l'exploitation minière dans la vallée de la Binn. En outre, il serait difficile juridiquement et politiquement d'obtenir un permis d'exploitation pour les zones de parcs naturels suisses et italiens. Crumbach et ses collègues ne sont pas mécontents de cela. Une industrie minière à grande échelle pourrait sérieusement affecter le paysage encore intact et polluer gravement l'environnement. Pour les minéralogistes et les chercheurs amateurs, cette découverte reste précieuse. Cela pourrait aider à mieux comprendre la genèse d'une telle minéralisation SE. Et peut-être alors qu'ailleurs, des dépôts appropriés pourront être identifiés.
(Tages-Anzeiger)
(Créé: 10.07.2014, 07: horloge 28)
Source: http://www.tagesanzeiger.ch/wissen/natur/Begehre-Rohstoffe-in-den-Alpen-entdeck/story/17357028
