L'usine pilote devrait produire environ une tonne d'alumine de haute pureté. Les clients potentiels en Asie et en Europe attendent déjà le matériel ainsi obtenu.
FYI Resources est sur le point de tester l’usine pilote HPA
FYI Resources (FYI, FRA: SDL) prévoit de lancer le test critique d’une semaine de sa production pilote HPA en Australie occidentale en octobre. Avec seulement quelques tonnes de matière première provenant des puits d'exploration disponibles pour les tests, cette production d'essai est minutieusement préparée. Tout est mis en œuvre pour que les tests soient aussi significatifs que possible pour les opérations ultérieures à grande échelle.
Par conséquent, FYI a élaboré dix mélanges représentatifs (composites) à partir du matériau de base disponible, chacun provenant de différentes parties de la réserve de kaolin. Le matériau légèrement différent dans sa composition est destiné à simuler l'évolution réelle de la dégradation ultérieure. Les experts parlent de tests dits de variabilité, destinés à garantir que la méthode de nettoyage proposée fonctionne avec la gamme la plus large possible de mélanges différents.
Les dix échantillons HPA testés par spectrométrie de masse sont plus performants que 4N
À présent, une analyse indépendante des dix échantillons HPA ainsi obtenus par spectrométrie de masse a montré que tous les dix échantillons respectaient et dépassaient parfois de loin la spécification 4N (99,99%) souhaitée. Tous les échantillons étaient au-delà de la pureté 99,995. Les meilleurs échantillons ont même atteint le pourcentage de pureté 99,997 ou 99,998. Le directeur général, Roland Hill, a estimé que les résultats étaient excellents pour le prochain test. L'usine pilote est en cours de préparation pour le prochain test. Il s'agit de vérifier l'organigramme de la préfaisabilité et de simuler les processus de la production ultérieure à grande échelle aussi réaliste que possible. À la fin du mois de novembre, FYI souhaite avoir achevé l’étude de faisabilité complète.
L'usine pilote devrait produire environ une tonne d'alumine de haute pureté. Les clients potentiels en Asie et en Europe attendent déjà le matériel ainsi obtenu. Si les retours des clients potentiels sont positifs, FYI Resources souhaite négocier des contrats d’achat à la prochaine étape. L'offre de FYI aux principaux fabricants est la fourniture sécurisée à long terme de HPA de haute qualité à des prix très compétitifs.
L'alumine de haute pureté (HPA) est nécessaire pour fabriquer des LED puissantes. Cependant, HPA est également de plus en plus utilisé pour améliorer la sécurité des batteries lithium-ion.
La demande de HPA augmente à 17, en pourcentage annuel
Le cabinet de conseil de renommée internationale CRU a récemment publié des chiffres qui devraient connaître une forte augmentation de la demande d’alumine de haute pureté au cours de la décennie en cours jusqu’à 2028. CRU estime que la demande augmentera de 17 par an. Si l’offre n’était pas aussi réduite, la demande pourrait théoriquement croître jusqu’à 30 pour cent par an, selon CRU. Les experts du CRU estiment que la production conventionnelle de HPA à partir de l'hydrolyse de l'aluminium métal ne répondra pas à la demande.
Du point de vue de CRU, les produits de haute pureté avec une pureté de 99,99% (4N) sont les plus demandés. Premièrement, CRU reconnaît la raison de la demande sur le marché en croissance des LED, où le HPA est utilisé sous la forme de plaquettes dites de saphir. Ces plaquettes ont tendance à grossir, ce qui alimente la demande en HPA en plus de la croissance des LED, qui est déjà présente. L’autre secteur de croissance, selon CRU, est le revêtement des séparateurs de batteries dans les batteries lithium-ion. Cela concerne en particulier la sécurité dans les applications fixes, mais également dans les véhicules électriques.
La production rentable de HPA à base de kaolin promue par FYI Resources ou Altech Chemicals (ASX: ATC) est une alternative, selon CRU. La hausse actuelle des prix de HPA montre à quel point la pression de la demande est réelle. CRU estime que le prix moyen par tonne l'an dernier était de 32.000 USD. FYI Resources avait pré-budgétisé avec des prix de 24.000 USD.
Texte: Pressebox, Goldinvest - Septembre 2019
