Le projet Kvanefjeld de Greenland Minerals and Energy au Groenland pourrait un jour couvrir de 20 à 30% de la demande mondiale d'éléments de terres rares critiques.
Le Groenland est la plus grande île du monde. Il appartient géologiquement à l'Amérique du Nord arctique et constitue politiquement une partie autonome du Royaume de Danemark. En juin, 2009 a conclu un accord d’autonomie élargi. Après cela, seule la politique étrangère et de défense reste sous la responsabilité du Danemark.
L'économie du Groenland est par conséquent faible en raison de sa faible population et de ses conditions climatiques. Le tourisme est l’une des principales sources de revenus. La pêche, ainsi que le phoque, le morse et la baleine sont d’importance. En octobre, 2013, le Parlement groenlandais a voté quinze voix contre quatorze en faveur d'une levée de l'interdiction de l'extraction de l'uranium, qui dure depuis une décennie. En exploitant cette matière première et les autres ressources minérales nécessaires à la production d'énergie nucléaire, le Groenland entend générer à l'avenir des revenus renforçant l'indépendance financière du Danemark.
Le vote parlementaire était une bonne nouvelle pour Greenland Minerals and Energy. La société australienne pilote le projet multi-éléments Kvanefjeld dans le sud-ouest du Groenland. Les forages d’exploration dans la zone de projet 80 d’un kilomètre carré comprise entre 2007 et 2011 ont permis de trouver une ressource de 956 millions de tonnes de minerai contenant 575 millions de livres d’oxyde d’uranium, 10,33 millions de tonnes d’oxydes de terres rares et 2,25 millions de tonnes de zinc.
Une opération minière est prévue qui traiterait 3 millions de tonnes de minerai chaque année. Un concentrateur serait 230 000 tonnes de concentré minéral contenant 14% oxydes de terres rares et 0,25% oxyde d'uranium. À partir de là, 7000 tonnes de terres rares critiques, 16 000 tonnes de terres rares légères et 1,1 millions de livres d'oxyde d'uranium pourraient être raffinés chaque année.
Les occurrences de terres rares revêtent une importance particulière dans le projet de Kvanefjeld. Ils sont considérés comme les plus importants hors de Chine, qui contrôle aujourd'hui plus de 90% de leur production. Les terres rares - dont il existe dix-sept éléments différents - sont des matières premières essentielles pour les produits de haute technologie, des éoliennes aux voitures hybrides en passant par les smartphones. Un certain nombre de ces éléments sont considérés comme critiques pour leurs industries par les gouvernements occidentaux. Des études indépendantes estiment que le projet Kvanefjeld pourrait à l'avenir fournir 20 à 30% de la demande mondiale en éléments critiques de terres rares.
Mais cela prendra du temps avant que cela se produise. Au début de 2015, le Groenland veut être la licence d'exploitation de Kvanefjeld. Elle espère obtenir ces informations au cours de la première moitié de 2016, afin que la seconde moitié de la construction de la mine puisse commencer. La mise en production est enfin prévue pour 2018. Dans l’intervalle, le Groenland souhaite également rechercher un partenaire pour la création d’une coentreprise, car le grand projet ne peut à lui seul être arrêté. Les investisseurs qui entrent maintenant ont besoin de prendre des risques et de reprendre leur souffle.
Source: http://www.fuw.ch/article/seltene-erden-2/
